粘り勝ちを果たした健大高崎

明暗分けた６回の攻防、凌いだ健大高崎が終盤リードし逃げ切る

序盤は健大高崎のやや変則の左腕横手投げの北島と、高崎商の192㎝という長身投手の金井がお互いの持ち味を出す形で進んだ。０－０で迎えた４回、高崎商が四死球の走者を六番阿部の左前打で帰して先制。高崎商は初安打が先制打となった。

これに対して健大高崎は直後の５回、１死二三塁から三番明石の左越二塁打で逆転した。試合はこのあたりから、一気に動き始めてどう転ぶかわからない展開になっていく。

ポイントとなったのは６回の攻防だった。

まず健大高崎。四球の走者を牽制悪球で一気に三塁まで進めたところで八番内田のスクイズで加点した。内田は１年生だが、攻守に冷静なプレーが光る選手だ。２点差となって迎えた高崎商の攻撃は三番からの好打順だった。岡田、菅原が連打すると渡辺の送りバントも安打となって無死満塁。

さすがに動揺したのか、北島は制球を乱して押し出し。なおも無死満塁が続くが一気にひっくり返したい高崎商はここで代打の切り札高橋を投入。左翼線へドライブのかかった打球を放つが、健大高崎の磯貝優が好捕すると７－５－２と好中継で三塁走者の突入を本塁で刺した。高崎商へ傾きかかった流れを止めた健大高崎のタッチプレーだった。

逆転どころか、どうかすると大量失点をしかねない場面で、何とかこらえた健大高崎は８回には１死二三塁の場面で内田が中前へ２点適時打を放ち、さらに磯貝優の二塁打、磯貝貴の中前打に、明石の右越三塁打が出てこの回５点。一気にリードを広げていった。金井投手も暑さと緊張でやや疲れたという感じだった。

それでも高崎商も粘った。８回に１点を返し、９回には菅原の左中間二塁打に阿部の右前打などで４点を返して食い下がった。最後まで相手に喰らいついていくという高崎商の姿勢は見事だった。

実は、この試合は両校監督が前橋商の２年違いの先輩後輩という対決でもあった。普段も仲がよく、自宅も比較的近いという両監督だが、先輩である健大高崎の青柳博文監督は、「こういう展開は予想していませんでしたが、やっぱり住吉監督は粘り強いチームを作ってきますから、９回も安心できませんでした。勝因は、６回の無死満塁を押し出しの１点だけでこらえられたところですね。外野フライの中継で刺したプレーが大きかった」と、６回の攻防を振り返った。

また、高崎商・住吉信篤監督は、「やり難いといえば青柳さんの方がやり難かったと思います。今年のウチは戦力的にも立場的にもチャレンジャーでしたから。ただ、前半から中盤までの点が入らないで辛抱していくというのはウチのペースでしたから、あの６回で一気に返したかったですね」と、やはり６回の攻防がポイントだったことを語っていた。

高崎市内の伝統校と新鋭校というコントラストの対決に、地元のファンも多く詰め掛けていた。高崎市には昨年も甲子園に出場を果たした東農大二という人気校もあるが、近年躍進著しい健大高崎も、地域に根差しながら確実に地元で評価を得る存在になりつつあるようだ。ほとんどゼロに近い状態から就任した８年目の青柳監督は、グラウンドの充実や合宿所建設など環境面で学校からの支援も受けながら、確実に階段を上っている。組み合わせが決まった段階から、「一つのヤマ」と睨んでいた高崎商戦を突破して、「あとは四番の森山に一本出てくれれば」と、通算55本塁打放っている主砲の開眼がさらなる躍進へのカギとなっているという思いである。

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健大高崎	0	0	0	0	2	1	0	5	1							9
高崎商	0	0	0	1	0	1	0	1	4							7

健大高崎：北島―森山　　　高崎商：金井、関―阿部