前田投手（桐生第一）

善戦富岡、痛恨の守りのほころびから崩れる

　県内の中学野球で実績があったという 富岡 のエースで三番の松井は昨夏、桐生第一に投げ勝ちベスト８進出の原動力となり注目される存在になった。その松井投手が踏ん張って、序盤は見ごたえのある投手戦だった。

　松井は180cm73kgとバランスのとれた体で、フォームもまとまっており球の伸びもあった。コースを狙いすぎてやや低めの制球にブレがあって、２回には３四球を与えたものの、大事なところはしっかりと押さえられる投手だという印象だった。これに対し、桐生第一の前田は下級生ということもあってまだ線は細いが、左腕からリズムのいい投球をして、自分のペースで投げられる投手という印象だった。

　テンポよく進んだ試合は、どちらかに失策が絡んでの失点が出た方が流れを失うだろうなと思っていた矢先の５回、 富岡 にそれが出た。
この回、桐生第一は先頭の九番前田が内野安打で出塁するとバントで進む。二番御供(みども)の打球を内野手がトンネルして二塁走者が帰った。強い当たりではあったが、正面だっただけに富岡としては悔やまれるところかもしれない。さらに１死二塁から黒川の左前打と四球などを挟んで六番八代の中前打でこの回一挙３点を奪った。

一つのミスから、そこにつけこんで畳みかけるというあたりに、やはり甲子園常連校桐生第一の強さが感じられる。松井のちょっとした動揺を見逃さなかったともいえよう。

　７回にも、桐生第一は同じような攻撃を見せて一気に試合を決めた。この回、先頭の御供がイレギュラーの内野安打で出ると、バントで進め再び内野ゴロ失策で一三塁とするとスクイズで加点し、さらに四球後七番山田の右越三塁打で引き離し、そのままこの回４点が入りコールドゲームとなった。

　接戦も、ちょっとしたことでワンサイドになってしまうという高校野球の怖さを改めて示した試合だったともいえよう。松井投手も最後は打たれるべくして打たれてしまったという雰囲気にもなってしまっていた。

　序盤の展開からはこういうスコアになるとは予想できなかった。
桐生第一の福田治男監督も、「相手の投手がいいことはわかっていましたから、当然９回までやるつもりでしたし、序盤は辛抱戦になるという気はしていました。相手のミスで、勝たせて貰ったような試合でしたが、前田がよく踏ん張っていたということが大きいでしょう。昨夏負けている相手ということはそれほど意識しませんでしたが、ちょっと勝てていなかったですから、こうして試合を重ねられることはいいことです」と、関東大会進出に安堵するとともに素直に喜んでいた。

(文=手束仁)

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富岡	0	0	0	0	0	0	0									0
桐生第一	0	0	0	0	3	0	4X									7

富岡：松井―岩崎　　　　桐生第一：前田―黒川